FAIRE OU POURSUIVRE DES ÉTUDES AUX ÉTATS-UNIS

Les universités américaines dominent largement le classement des 50 meilleures universités mondiales. Plus de 800 000 étudiants étrangers, dont quelques 8 000 français, viennent étudier aux États-Unis chaque année. 

UN SYSTÈME ÉDUCATIF TOTALEMENT DÉCENTRALISÉ 

La constitution américaine attribue expressément la responsabilité de l'éducation aux différents États. Le système éducatif américain est totalement décentralisé (il n’y a pas de ministère de l’Éducation nationale aux Etats-Unis). Chaque État a son propre ministère de l'éducation qui contrôle un certain nombre de commissions scolaires au niveau des comtés et des villes. Il existe plus de 1 000 directions des services de l'éducation au niveau des comtés, qui se divisent en districts scolaires qui représentent des grandes villes ou un groupe de villes de moindre importance. Ce sont les commissions scolaires des comtés et des grandes villes qui sont chargées de la mise en œuvre des programmes. Bien qu'il existe des directives et des influences nationales ou des directives et des influences qui émanent des ministères de l'Éducation des États, les districts scolaires, dont le nombre dépasse 16 000, sont autonomes.

ÉTUDES SECONDAIRES 

La high school (l'équivalent de notre lycée) a quatre classes et non trois comme en France et les élèves de la première classe de ce cycle sont plus jeunes d'un an par rapport aux étudiants rentrant en seconde en France. On les appelle des freshmen. Pour dire « je suis en première année de lycée », on dira I'm a freshman in high school, même si, strictement parlant, ce niveau d'étude correspondrait à une troisième française. Pour avoir un équivalent strict, il faudrait dire I'm in tenth grade. Un sophomore est un élève de seconde ; un junior l'équivalent d’un élève de première ; un senior l'équivalent d’un élève de terminale. Le même principe est repris à l'université (première année,  freshman etc.). La fin des études secondaires est sanctionnée par un High School Diploma. Ce diplôme ne permet l’entrée que dans les community college.       

Advanced Placement (AP)
De nombreuses écoles secondaires proposent des programmes spécialisés, les Advanced Placement (AP) Program pour permettre aux élèves de de bénéficier d'équivalences de cours pour leurs études universitaires. Les tests d'advanced placement sont des tests nationaux et normalisés.

Les Honours Programs (Programmes spécialisés)
Les élèves peuvent choisir de suivre des cours spécialisés à leur école secondaire. Ces programmes d'études sont élaborés soit au niveau de l'école ou de la commission scolaire et ils sont conçus pour assurer une préparation plus rigoureuse à l'éducation supérieure. Ces cours sont également mentionnés sur le relevé de notes délivré par l'école.

High School Diploma
Le high school diploma est un diplôme de fin d'études secondaires. Il atteste que l'élève a suivi les cours requis par l'État et a obtenu des notes suffisantes lors des contrôles de connaissance. Ce n'est pas, comme le baccalauréat, un diplôme décerné à l'issue d'un examen national. L'obtention du high school diploma ne suffit pas à ouvrir les portes de l'université. L'accès à l'université se fait au cas par cas par chaque établissement recevant la demande.

L'International Baccalaureate (IB) Program
Le programme du BI est un programme international de validation des connaissances qui s'appuie sur les meilleurs systèmes éducatifs au monde et qui est à l'heure actuelle proposé dans 387 écoles aux États-Unis. Les élèves suivent un programme d'études normalisé pendant leurs deux dernières années d'études à l'école secondaire et ils sont évalués à partir de contrôles des connaissances et de travaux obligatoires. En plus de leurs travaux de cours, chaque élève doit rédiger un essai de 4 000 mots sur un thème de son choix. Cet essai est noté par un réseau d'évaluateurs spécialement formés à ce travail.

ÉTUDES SUPÉRIEURES :

 L'année universitaire se déroule en deux semestres, de mi-septembre à mi-mai, avec un mois de vacances en milieu d'année (en janvier).

Undergraduate Studies and Graduate Studies

L’enseignement supérieur américain se partage en deux cycles principaux : les undergraduate studies, programme d'études universitaire de deux (associate's degrees) à quatre ans (bachelor's degree) et les graduate studies.

Au niveau graduate, l’enseignement peut être de deux sortes : des études professionnelles (chiropractie, études dentaires, droit, médecine, optométrie, ostéopathie, pharmacie, pédiatrie, théologie, médecine vétérinaire) et des études générales, d’abord au niveau master puis au niveau doctoral.

Le master degree ou le doctoral degree impliquent tous deux un mélange de recherche et de cours. Cet enseignement diffère de celui du premier cycle (undergraduate) dans la mesure où il offre une formation plus approfondie, une spécialisation plus grande et un enseignement plus intensif. En outre, les études et l’acquisition de connaissances sont plus personnelles.

Les cours de 2^e et 3^e cycles supposent que les étudiants aient acquis de solides bases dans leur discipline. Selon le sujet, les cours peuvent prendre la forme de cours magistraux ou de débats et échanges d’idées entre professeurs et étudiants. Les séminaires mobilisent des groupes plus restreints d’étudiants que les cours magistraux, et les étudiants peuvent être appelés à présenter eux-mêmes des exposés ainsi qu’à participer aux débats. La participation aux discussions en cours, les mémoires consacrés à des recherches personnelles et les examens y tiennent une place importante.

Les conditions d’obtention d’un diplôme s’expriment en unités de valeurs (credits), aussi parfois appelées units ou hours ; chaque cours équivaut généralement à trois ou quatre unités de valeur, ce qui correspond au nombre d’heures de cours et au volume des autres travaux effectués. Un étudiant accumule normalement 24 unités de valeur par année universitaire si l’établissement opère sur la base du système traditionnel de deux semestres.

Le système d’enseignement supérieur américain comprend essentiellement quatre types d’établissements :

Community Colleges et Junior Colleges
Ce sont des établissements généralement publics qui proposent un enseignement de courte durée, à faible coût et de proximité. La formation, dispensée en deux ans, peut être technique ou générale. Beaucoup d’étudiants ne les fréquentent pas à plein temps. Ces colleges offrent en général de nombreux cours du soir qui attirent principalement des actifs. Ancrés dans la communauté locale, ils sont rarement pourvus de résidences universitaires, car les étudiants habitent dans le voisinage. Ces études en deux années débouchent sur des associate degrees : certains junior colleges et community colleges ne décernent que des Associates of Arts (A.A.) sans mentionner de matière principale. D’autres délivrent des A.A. aux étudiants de lettres et sciences humaines, des A.S. (Associates in Science) aux étudiants spécialisés en sciences et des A.A.S. (Associate in Applied Science) à ceux qui ont choisi une orientation technologique, par exemple le dessin industriel.

Après avoir obtenu leur diplôme, nombre d’étudiants de ces établissements s’inscrivent dans un college ou dans une université pour y préparer un Bachelor’s Degree. On les appelle transferred students. Puisque ces étudiants ont déjà effectué deux ans d’études, ils bénéficient d’une admission directe en troisième année de Bachelor, bien que certaines universités réputées ne les admettent qu’en deuxième année. Si les Community Colleges n’opèrent pas de forte sélection à l’entrée, cela ne signifie pas qu’ils dispensent une éducation de seconde classe. Ils permettent à des élèves de condition modeste ou à des personnes venant du milieu du travail de poursuivre une formation post-secondaire.

Colleges
Établissements autonomes qui assurent un enseignement au niveau undergraduate. Au bout de 4 ans, les étudiants obtiennent un diplôme de Bachelor of arts (B.A.) ou Bachelor of science (B.S.). Quelques colleges dispensent parfois un enseignement graduate, mais limité aux programmes de master. Très rares sont ceux qui offrent des formations doctorales. Les colleges sont souvent choisis par les étudiants pour leur aspect très communautaire et leurs classes à effectifs réduits, car ils accueillent moins d’élèves que les universités. En revanche ils constituent rarement de grands pôles de recherche, du fait de l’absence de doctorants.

Universities
Elles se composent généralement de plusieurs colleges, parfois également appelés schools. Elles dispensent des enseignements dans de nombreuses disciplines, sciences humaines et sociales, sciences exactes et dans d’autres domaines tels que le commerce, l’ingénierie, l’agriculture, la pédagogie, le travail social. Les universités possèdent des facultés (graduate schools et professional schools) pour les études médicales, pharmaceutiques, juridiques. La plupart des États subventionnent une, voire plusieurs universités d’État.

Au sein d’une université, les undergraduate schools ou colleges proposent des programmes de quatre ans conduisant au bachelor’s degree (B.A. ou B.S.). Les graduate schools le plus souvent intégrées à l’université, mais parfois constituées en établissements distincts. Par exemple le Teacher’s College  (college des enseignants) est rattaché à Columbia University mais reste une entité indépendante) proposant les programmes qui conduisent au Master’s degree (M.A ou M.S.).

Certaines graduate schools, dont l’orientation est plus professionalisante, ne délivrent que des masters spécialisés : ainsi les business schools (écoles de Commerce) ne délivrent que des M.B.A, tandis que les écoles d’administration et de relations internationales (School of International Relations, School of Goverment, School of Public Affairs) sanctionnent des études de deux ans par des masters de spécialités (M.F.A, M.P.A, etc.). Enfin les doctoral and research universities délivrent des doctorats ; les secondes sont ainsi appelées parce qu’elles forment une plus grande proportion de doctorants.

Quant aux professional schools, elles sont spécialisées dans l’enseignement d’une seule discipline (médecine, dentisterie, droit, pharmacie, gestion, etc.). La durée des études varie selon les professions et comporte parfois une période d’internat (comme en médecine). Elles délivrent des diplômes spécialisés (M.D pour la médecine, J.D pour les avocats). Les instituts de technologie sont semblables à des universités mais se consacrent à l’étude des sciences et de la technologie. S’ils portent souvent le nom de l’État dans lequel ils sont situés (Massachussets Institute of Technology, Illinois Institute of Technology, California Institute of Technology, etc.), ils sont pour la plupart privés.

Vocational schools et Technical schools
Ces établissements d’enseignement technique dispensent en général un enseignement non universitaire et proposent une formation professionnelle dans le domaine des arts et métiers. Ces études ne permettent pas d’entrer ensuite dans un college ou une université.
Elles préparent l’étudiant à être opérationnel sur le marché du travail dès la fin des cours, dont la durée se réduit en général à moins de quinze mois. À l’issue de leur formation, les étudiants reçoivent un certificat attestant de leurs aptitudes techniques ou professionnelles dans leur spécialité.

Les États-Unis comptent plus de 4 000 établissements d’enseignement supérieur et plus de 7 500 vocational schools.

PRINCIPAUX DIPLÔMES UNIVERSITAIRES AUX ÉTATS-UNIS

Associate Degree
A.A/A.S. (Associate in Arts ou Associate in Science). Diplôme conféré par un Community College ou un Junior College à l'issue d'un cycle de deux ans d'enseignement général —ou après deux années d'études d'un programme de quatre ans d'une university ou d'un college, et correspondant, approximativement, au BTS/DUT/DEUG français d’avant la réforme. Il est possible, à l'issue de ces deux années de demander un transfer dans une university/college pour y poursuivre deux années supplémentaires d'études pour obtenir un Bachelor's degree.

Bachelors Degree
Le Bachelor of Arts (B.A.) et le Bachelor of Science (B.S.) sont des diplômes conférés par un établissement de l'enseignement supérieur (university ou college — voir ce terme) après un cycle de quatre ans d'études (parfois cinq).  En général, un programme de bachelor's degree est composé de deux parties. La première partie se concentre sur des cours fondamentaux, fundation course, avec des matières enseignées comme les mathématiques, l'anglais, les sciences sociales, la physique et la littérature. La seconde partie du bachelor permet de choisir une spécialisation (major).  Le diplôme est accordé après l'obtention d'un certain nombre de credits (un cours représente en général 3 ou 4 credits —voir ce terme) et à la condition que les critères de niveau bachelor soient atteints 4 années d'études universitaires qui sont plus ou moins équivalentes à la licence ou, pour les universités les plus performantes, à la maîtrise.

Masters Degree
Diplôme conféré par un établissement d'enseignement supérieur après que l'étudiant a terminé avec succès une année d'études au moins à la suite du bachelor's degree.

La maîtrise dispense un enseignement ou une formation complémentaire dans une discipline, bien au-dessus du bachelor’s degree. Ce diplôme est proposé dans nombre de domaines. Deux cursus : le cursus universitaire et le cursus professionnel.

La maîtrise universitaire
Le Master of Arts (M.A) est une maîtrise de lettres et de sciences humaines ; le Master of Science (M.S) est généralement décerné en sciences humaines et en sciences. Le M.S. est également octroyée dans certains domaines techniques, comme l’ingénierie et l’agronomie.

La recherche personnelle, la méthodologie et l’étude de terrain tiennent une place particulièrement importante. Ces cursus exigent normalement l’acquisition de 30 à 60 credits (voir ci-dessous) soit raisonnablement une ou deux années d’études à plein temps. Ils peuvent conduire directement au doctorat.

Beaucoup de programmes de maîtrise proposent en option la rédaction d’un mémoire. Le diplôme obtenu est le même avec ou sans mémoire, mais les conditions à remplir sont légèrement différentes. Les étudiants qui ne présentent pas de mémoire assument normalement un programme de cours plus chargé et subissent un examen général écrit au terme du cursus. Ceux qui ont opté pour la rédaction d’un mémoire subissent en général une épreuve globale orale portant à la fois sur le cours et le mémoire.

La maîtrise professionnelle
Cursus visant à mener l’étudiant titulaire d’un premier diplôme à l’exercice d’une profession. Les maîtrises professionnelles sont le plus souvent des programmes de fin d’études (terminal master’s programs), ce qui signifie que ces diplômes ne conduisent pas à des études de doctorat. Elles sont souvent désignées par des titres précis, tels que master of business administration (M.B.A.), master of social work-M.S.W (maîtrise de travail social), master of education– M.Ed., maîtrise de pédagogie, master of fine arts – M.F.A. (maîtrise de beaux-arts).

Les autres disciplines comptent le journalisme, les relations internationales, l’architecture et l’urbanisme. Ces diplômes sont plus axés sur les connaissances appliquées que sur la recherche originale. Les cursus en sont plus structurés et obligent souvent tous les étudiants à suivre des cours similaires ou identiques qui durent entre un et trois ans, selon l’établissement et la discipline étudiée. Les cursus professionnels exigent en général l’obtention de 36 à 48 unités de valeur (une ou deux années d’études à plein temps) et ne comportent pas d’ordinaire, en option, la présentation d’un mémoire. Il n’est pas toujours indispensable que l’étudiant ait obtenu un bachelor’s degree dans une matière précise, mais il lui faudra peut-être justifier d’un certain niveau d’études ou de travaux personnels dans la discipline choisie.

La différence à retenir est que certains cursus s’adressent à des étudiants désireux d’aller jusqu’au doctorat et que d’autres, dits.

Terminal Master’s Degree
Certains diplômes de maîtrise sont considérés comme « terminaux » si le domaine ne propose pas un diplôme au-delà d'un diplôme de maîtrise, par exemple le master of fine Arts décerné aux professionnels de l'art, du cinéma et de la musique, la filière architecture et la filière paysagisme n’offrent pas non plus pas de doctorat ou de doctorat au-dessus du niveau de la maîtrise (MLArch et MArch)

Les terminal master’s programs, englobent la plupart des maîtrises professionnelles. Les unités de valeur obtenues dans le cadre d’un cursus débouchant sur une maîtrise terminale peuvent ou non être transférées ou prises en compte au cas où l’étudiant décide de poursuivre jusqu’au doctorat.

Doctorate et PHD
Diplôme universitaire le plus élevé conféré par une université aux étudiants qui ont effectué au moins trois années d'études graduate après le bachelor's et/ou le master's degree et qui ont fait la preuve de leur compétence au cours d'examens oraux et écrits, avant de présenter une thèse sur un sujet original exigeant une recherche personnelle. L’obtention d’un diplôme de doctorat peut donc requérir entre cinq et huit années après la licence (bachelor’s degree), selon le domaine d’études.

La préparation au doctorat vise à former des universitaires et chercheurs et, dans bien des cas, les futurs membres du corps enseignant dans les colleges et universités. L’obtention de ce diplôme atteste que l’étudiant a démontré sa compétence de chercheur expérimenté dans une discipline particulière.

Le Ph.D. ou doctor of philosophy (doctorat d’État) est le diplôme le plus courant décerné dans les disciplines universitaires. D’autres doctorats sont décernés surtout dans des domaines professionnels, comme l’éducation (doctor of education ou Ed.D) et la gestion commerciale (doctor of business administration ou D.B.A.).

CREDIT HOURS, NOTATION AND HONORS 

 Contact hours et credit hours
La notion américaine de credit, fondée sur le nombre de contact hours, ou heures de présence de l'étudiant en face du professeur, diffère de la notion de crédit « ECTS »  adoptée par l'Union Européenne, fondée, elle, sur la charge de travail. Un semester credit hour (SCH) est égal à 15 à 16 contact hours sans égard à la durée du cours.

La plupart des colleges et universities attribuent 3 semester credit hours (45 à 48 contact hours) au terme du suivi d’un cours. Une année d’étude équivaut donc, habituellement, à 30 credit hours par an, soit 120 à 130 credit hours pour un bachelor’s degree et 30 à 64 credit hours pour un master's degree.

 Système de notation A, B ,C, D américain
Dans la plupart des établissements, quatre notes permettent d'être reçu : A, B, C et D. Il n'y a en général qu'une note éliminatoire, F. Le terme incomplete (ou inc., ou I) signifie que le travail n'a pu être mené à son terme pour des raisons que le professeur comprend et admet.

Certains professeurs utilisent le fixed grading system (barème fixe) (dans lequel, à la fin du semestre, les points obtenus par l'étudiant sont totalisés et transformés en note selon un barème fixe. Chaque devoir ou contrôle peut se voir accorder au maximum un certain nombre de points. Une copie parfaite vaut 100 . Les notes reflètent le pourcentage d'exercices réussis. Il existe en règle générale une formule fixe permettant d'attribuer ces notes. Ainsi, 90-100% = A ; 80-89% = B ; 70-79% = C ; 60-69% = D ; toute note inférieure à 60 % est éliminatoire. Avec ce système de notation, tout étudiant peut avoir un A ou un F.

D'autres professeurs utilisent le système du barème mobile (grading on the curve), dans lequel les notes sont fonction des résultats de l'ensemble de la classe. Théoriquement, le professeur ne doit noter les copies qu'après les avoir toutes lues. Par exemple, si pour un questionnaire de cent questions la meilleure copie comporte 58 bonnes réponses et la plus mauvaise 19, il établira le barème suivant: 50-58 = A ; 42-49 = B ; 34-41 = C ; 25-33 = D ; 24 et moins = F. L'examen se transforme ainsi en concours. Si tout le monde réussit le devoir, il est possible qu'un étudiant qui aurait été noté A avec le système de barème fixe obtiennent B ou C avec le système de barème mobile.

Certains cours sont notés sous forme d'alternative, succès ou échec (pass-fail). Dans ce cas, aucune note n'est attribuée. Le travail est jugé satisfaisant (pass) et l'unité de valeur est accordée, ou insuffisant (fail) et l'unité de valeur est refusée. Parfois, l’étudiant a la possibilité d'opter pour le système de notation.

Grade Point Average (GPA)
Les credits du système américain servent aussi à calculer la GPA (moyenne) d’un semestre ou d’une année par conversion numérique de 0,0 à 4,0.  : A = 4 points par credit ; B = 3 points par credit ; C = 2 points par credit ; D = 1 point par credit ; F = O point par credit. Une note finale de F équivaut à un zéro de moyenne et l'étudiant doit redoubler le cours qu'il a raté. Il n'y a généralement pas de possibilité de compenser la note avec d'autres matières.

La moyenne se calcule en multipliant le nombre de credits attribués à chaque cours par le nombre de points obtenus par l'étudiant pour ce cours. On peut ainsi établir le total de points par cours. Les totaux sont ensuite additionnés et la somme est divisée par le nombre global de credits. Par exemple, si un étudiant a suivi trois cours équivalant à 3 credit chacun, plus un autre valant 4 credit , et que ses notes respectives sont A, B, B et C, sa moyenne (GPA) sera de 2,92 et se calculera comme indiqué sur le tableau suivant:

1. Cours N°1, valeur : 3 credits, note: A=4
2. Cours N°2, valeur : 3 credits, note : B=3
3. Cours N°3, valeur : 3 credits, note : B=3
4. Cours N°4, valeur : 4 credits, note : C=2

GPA= (3*4)+(3*3)+(3*3)+(4*2)=38/13=2.92

La moyenne cumulée (cumulative GPA) est la moyenne obtenue par l'étudiant pour l'ensemble des cours auxquels il s'est inscrit.

TABLEAU RÉCAPITULATIF
Fixed grading system	Grade Point System	Fixed grading system affiné
90-100  : A (excellent)	A :  4 grade points	97-100 : A+	94-96 : A	90-93 : A
80-89 : B (above average)	B :  3 grade points	86-89 :   B+	82-85 : B	79-81 : B-
70-79  : C (average)	C :  2 grade points	75-78 :   C+	71-74 : C	67-70 : C-
60-69 : D (below average)	D : 1 grade points	etc.
0-59 : F (fail)	F : 0 grade points

Honors : Cum Laude, Magna Cum Laude, Summa Cum Laude

Le latin cum laude signifie « avec honneur » ; magna cum laude avec « grand honneur » et summa cum laude avec « le plus grand honneur ». Soit l’équivalent français « assez bien », « bien » et « très bien » La valeur point requise pour ces mentions varie : GPA entre 3,5 et 3,7 pour une mention cum laude, entre 3,8 et 3,9 pour une mention magna cum laude  et 4.0 pour une mention summa cum laude (voir Mentions et Honors).

DU SYSTÈME FRANÇAIS AU SYSTÈME AMÉRICAIN

La décentralisation extrême du système éducatif américain (l’éducation relève de la compétence des États) et, par suite, l’absence d’une autorité centrale (il n’y a pas de ministère de l’Education nationale aux Etats-Unis) empêche toute équivalence officielle des notes comme des diplômes.

De la notation française à la notation américaine
Le système de notation français de 0 à 20 n’est pas transférable dans le système de notation américain : Les notes données aux étudiants en France sont bien en dessous de celles habituellement données aux Etats-Unis.

Une note de 20/20 est certes équivalente à un A+, mais c’est une note dans le système français très rarement attribuée. Un 18 est réservé aux travaux exceptionnels. L’usage, qui veut que les matières littéraires sont plus sévèrement notées que les matières scientifiques, complique encore les choses. En droit, les notes varient habituellement de 8 à 15 (15 étant un résultat remarquable). Une note de 12 et au-dessus classe un étudiant parmi les 20 à 25 % les meilleurs de l'année. Les étudiants de droits ayant une note entre 12 et 13 sont donc de bons étudiants, sérieux et attentifs. Près de la moitié des notes comprises entre 10 et 12. Le reste est en dessous de la note éliminatoire de 10. Un 13 est très bonne note pour une dissertation française. Un 12, voire un 11, un sujet de fierté en philosophie.

TABLEAU COMPARATIF
France	E.-U.	France	E.-U.
16 - 20	A+	14 – 15,9	A
12 – 13,9	B	10 – 11,9	C
8 – 9,9	D	0 – 7,9	F

Le tableau ci-dessus est une prudente approximation parmi des dizaines de proposition d’équivalence.

Les étudiants français auraient peut-être avantage à être évalués sur la base de leur mention et de leur place dans le classement. Une mention « Très Bien » (summa cum laude) est reflète un niveau exceptionnel. Les meilleurs 2 à 5 % d'une classe obtiennent habituellement une mention « Bien » (magna cum laude). Les 10% suivants reçoivent une mention « Assez Bien », une réussite tout à fait digne d'éloges.

Dans le cas des établissements réputés donner de basses notes, il faut se procurer les équivalents ECTS (European Credit Transfer System). Il sera ensuite facile de faire la traduction en anglais de ces notes car les équivalences sont claires (voir : http://www.agence-erasmus.fr/page/ects)

ECTS	ECTS  > NOTATION AMÉRICAINE		E.-U.
A	Excellent, résultats exceptionnels avec seulement des erreurs minimes	Top 10 %	A
B	Très bien, au-dessus de la moyenne mais avec quelques erreurs	25 % suivants	B+
C	Bien, généralement travail solide avec un nombre d'erreurs notables	30 % suivants	B
D	Assez bien, avec des manquements significatifs	25 % suivants	C
E	Passable, minimum des connaissances requises	10% restants	C
FX	Échec mais un certain travail supplémentaire est nécessaire pour réussir
F	Échec mais un travail considérable est nécessaire		F

 Pas d’équivalence
Le système éducatif étant totalement décentralisé aux Etats-Unis, établir un tableau d'équivalences systématiques à l'échelle du pays est impossible.

L'étudiant ou chercheur français remet ses diplômes au collegiate registrar ou admissions officer qui les évalue souverainement. Ces évaluations ont toutes les chances de varier d'établissement à établissement, et même de faculté à faculté dans une même université.

Les universités américaines étudient le détail des études suivies (le nombre d'heures de cours est essentiel) et déterminent, en fonction de leur évaluation, une équivalence en nombre de credit hours. Les systèmes de crédits-heure varient d'établissement à établissement et arrive que certains cours suivis à l'étranger ne donnent droit à aucun crédit.

Il existe cependant des correspondances entre formations. C'est sur cette base qu'un responsable d'admission décidera d'accepter ou non un étudiant à un niveau donné. Ou il confiera à un Credential Evaluation Service (organisme privé d’évaluation agréé) le soin d’établir une équivalence.

… mais des correspondances admises entre formations

Quelques pratiques courantes peuvent être observées. La liste suivante donne un aperçu des niveaux auxquels les titres français donnent généralement accès dans les établissements d'enseignement supérieur américains.

Baccalauréat : entrée en 1^ère année du cycle undergraduate (freshman year). Parfois possibilité d'obtenir des credits pour des cours suivis dans le programme du baccalauréat. La décision appartient aux responsables des admissions.

Classes préparatoires/BTS/DUT/L2 : entrée dans le cycle undergraduate en tant que transfer student avec possibilité d'obtention d'un certain nombre de credits dont le nombre varie d’une université à l’autre.

Licence : dans beaucoup d'universités américaines, la licence peut parfois permettre l'accès aux graduate studies. Ce cas de figure est rare dans les universités les plus compétitives. De même la décision appartient aux responsables d’admissions.

Master 1 (ou maîtrise) : Le master 1 donne généralement accès au cycle des graduate studies pour la préparation du master's degree en un ou deux ans, selon les spécialités. Elle permet parfois aussi l'accès direct au programme de doctorat américain (Ph.D.) suivant les universités et les domaines.

Master 2/diplôme des grandes écoles : Ils donnent accès sans difficulté à la préparation du master's degree en un ou deux ans, selon les spécialités, et peut aussi donner accès au programme de doctorat américain (Ph.D.). Suivant les universités et les domaines, ces diplômes dispensent parfois aussi de certains examens préliminaires exigés avant la rédaction de la thèse de doctorat (prelims).

Doctorat : Accès aux programmes postdoctoraux.

CAPES et agrégation : Les concours du CAPES et de l'agrégation sont sans équivalent aux Etats-Unis. Ce sont des concours de recrutement et non des diplômes. C'est donc d'abord sur la base du diplôme universitaire obtenu que se fera l'évaluation de la candidature. La réussite aux concours sera un facteur de valorisation du dossier.

La plupart des étudiants internationaux, faute de GPA, doivent passer des tests comme le TOEFL, les SAT 1 et 2 ou encore l'ACT pour valider leur niveau.

TESTS

ACT
L’ACT comprend 4 épreuves principales : anglais,  maths, lecture, sciences.  Le test d’anglais est un test grammatical, syntaxique et stylistique. Le test de mathématiques un test de problèmes mathématiques à résoudre. Le test lecture est un test mesurant la compréhension d’un texte et d’un sujet. Le test sciences touchent aux sciences et vie de la terre, à la physique et la biologie. Il s’agit d’interpréter, d’analyser, d’évaluer et de raisonner à partir de problèmes traitant de ces sujets.

IELTS
Créé par Cambridge, le British Council et IDP Australia. Accepté par la plupart des universités. Il permet de prouver le niveau d'anglais d'un étudiant étranger avant acceptation finale de son dossier et s'assurer qu'il possède le niveau requis pour suivre des cours en anglais. Dure environ 3 heures sous forme classique, papier/stylo. Compréhension orale entretien en face à face avec un examinateur) et écrite. Noté sur une échelle de 1 à 9. Les universités les plus sélectives vous demandent un score de 7 voir 7,5. La plupart se satisferont d’un score de 6 à 6,5.

SAT
Tous les étudiants (étrangers et américains) doivent, pour entrer dans l’enseignement supérieur, passer ou bien le SAT Reasoning Test (Scholastic Assessment Test), dit aussi SAT1, ou le test ACT (American College Testing).

Le SAT1 dure 3 à 4 heures. Il mesure, le plus souvent sous forme de QCM, les compétences en maths, expression écrite et compréhension écrite.

Le SAT Subject Tests, ou SAT2, mesurant les compétences dans une matière à la fois (anglais, littérature, histoire, maths, physique, chimie, biologie, français, allemand, espagnol, etc., C’est un QCM de 80 questions.

TOEFL
Test d’aptitude à recevoir un enseignement en anglais. Obligatoire pour tous les étudiants étrangers. Dure 4 heures, sur ordinateur, et comprend plusieurs parties (compréhension orale et écrite, grammaire, essay (dissertation). Noté sur 300. Les universités les plus sélectives demandent un score de 300 et les moins sélectives de 220. Le score de 300 correspond à un très bon niveau d'anglais en fin de terminale.

TRADUCTION DES DIPLÔMES ET RELEVÉS DE NOTE

 La traduction et l’évaluation des documents éducatifs sont des processus séparés et habituellement indépendants. On trouve cependant des organisme d’évaluation qui s’acquittent de ces deux taches. Les cabinets de traduction, en principe, s’abstiennent de proposer des correspondances entre système éducatifs, et encore moins des équivalences. Ils se bornent à traduire ce qui est traduisible (la traduction de l’intitulé des diplômes, on l’a vu, n’appartient pas à cette catégorie).

Le service culturel de l'ambassade des Etats-Unis à Paris, les consulats américains en France, le Department of Education fédéral à Washington, les ministères de l'éducation de chacun des 50 États ne font pas d'évaluation des diplômes français.

Trois situations sont courantes :

Le college, l'université ou l'institution américaine que vous désirez rejoindre, ne reconnaît que les traductions ou évaluations faites par les quelques cabinets et organisme qu'il a accrédités.

Le college, l'université ou l'institution américaine que vous désirez rejoindre, vous laisse le choix du cabinet de traduction. Adressez-vous alors à un cabinet ayant pignon sur rue et dont la compétence est établie.

Le college, l'université ou l'institution américaine que vous désirez rejoindre, vous laisse le choix de l’organisme d’évaluation (voir liste des Credential Evaluation Service).

Le University Application Process center of New York (centre de traitement des demandes d’admission de l'université de New York) n'accepte que les traductions officielles effectuées par l'une des instances ou personnes suivantes (par ordre de préférence) :

1)    Services de traduction reconnus officiellement.
2)    Consulat ou ambassade du pays qui a délivré le document.
3)    Établissement émetteur.
4)    Membre du corps professoral d'une école secondaire ou d'une université américaine.

Dans ce cas la traduction :

a) doit être établie sur le papier en-tête de l’institution ;
b) doit déclarer que le traducteur est membre du corps enseignant et de quel département.
c) doit comporter un affidavit (déclaration solennelle) du traducteur attestant de sa connaissance de la langue étrangère signé devant un notary public.

Ne sont pas acceptables comme traductions officielles, les traductions faites par :

1)      L'étudiant ou les membres de la famille de l'étudiant.
2)      Une personne non affiliée à une ambassade, un consulat ou un service de traduction.
3)      Un non-enseignant.
4)      Les professeurs d’institutions éducatives étrangères

VISA

Une fois votre candidature acceptée par l’un des établissements auquel vous avez postulé, vous vous remplissez le formulaire I-20 envoyé par l’institution pour déposer une demande de visa étudiant non-immigrant F-1 à l’ambassade américaine. Vous devrez produire un justificatif de vos ressources prouvant que vous avez les moyens financiers d’étudier une année aux États-Unis sans y travailler.

Vous serez contacté par l’ambassade américaine pour un entretien sur votre projet d’études.

LIENS UTILES

En anglais
https://careers.state.gov/intern
Stages au Department of State, payés et non payés, réservés aux étudiants
https://en.wikipedia.org/wiki/I-20_(form)
Informations sur le formulaire I-20 et le Certificate of Eligibility for Nonimmigrant (F-1)
www.educationusa.state.gov/

Bureau of Educational and Cultural Affairs du Département d'Etat. Informations utiles pour les étrangers désireux de poursuivre un cycle d'études aux Etats-Unis.
https://www2.ed.gov/about/offices/list/ous/international/usnei/edlite-index.html

USNEI est un partenariat interinstitutionnel et public / privé dont la mission est de fournir une assistance officielle à toute personne cherchant des informations sur l'éducation américaine et aux citoyens américains cherchant des informations faisant autorité sur l'éducation dans d'autres pays.

En français

https://fr.usembassy.gov/fr/education-culture-fr/
Voir l’onglet Education et Culture, section Etudier aux USA

http://www.etudier-aux-etats-unis.fr/actualites/partir-usa-avec-sans-bac
Dossier Étudier aux États-Unis avec ou sans bac

www.fulbright-france.org/fr/etudier-usa/
Commission franco-américaine : informations générales sur le système universitaire américain, de l'organisation des études aux tests d'admission en passant par les équivalences, les procédures d'inscription et les bourses.

www.micefa.org/
Mission interuniversitaire de coordination des échanges franco-américains. Regroupe 16 universités d'Ile-de-France et 80 aux États-Unis et au Canada.
http://frenchdistrict.com/articles/reconnaissance-equivalence-diplomes/
L’essentiel sur la reconnaissance de diplômes étrangers aux États-Unis par French District.

Sources Maison des Français de l'Étranger; http//www.mfe.org/index.php/Portails-Pays/Etats-Unis/Scolarisation/L-enseignement-superieur ; Glossary of Terms from EducationUSA ; http//educationusa.state.gov/ ; Ambassade et Consulats des Etats-Unis d’Amérique en France ; https://fr.usembassy.gov/fr/education-culture-fr/study-usa-fr/ ;  Centre International d'Études Pédagogiques : http://www.ciep.fr/ ; Dictionnaire canadien en ligne Termium : http://www.btb.termiumplus.gc.ca/tpv2alpha/alpha-fra.html?lang=fra ;  Fulbright http://fulbright-france.org/ ; Recueil en ligne pour l'apprentissage de l'anglais technique et la traduction de documents de spécialitéà l'intention des francophones  -http//www.english-for-techies.net/mainstream%20vocabulary/college.htm ; Lexique français-anglais de l'éducation (Canada) – juin 2007 : https://www.bctf.ca/uploadedFiles/Public/Francais/lexique%20education.pdf%20 - ; Kaplan : http://www.kaplan.com/about-kaplan  ; CALVIN-THOMAS : séjours linguistiques et culturels à l’étranger. http://www.calvin-thomas.com/ ; Kudoz open; http://www.proz.com/glossary-translations/ ; Banque terminologique de l'université d'Ottawa http://www.uottawa.ca/services/lsl/fra/terminologie.html.